核心概念与争论
一八五九年一月，伦敦。一本薄书出版，正文前有一段不长的序言，把社会分成几层，说明它们怎样互相牵动。后来读这段文字的人，比读那本书的人多得多。
一百多年后，人们在课堂上讲"生产力与生产关系"，在讨论里用"剥削"这个词，在争论里问"国家到底是什么"。这三个说法各自有一份出生证明，也各自有一段被改写的历史。这一组条目处理的就是这三个概念：历史唯物主义、剩余价值与剥削、阶级与国家。它们不是三个并列的名词，而是一条链上的三个环节——先有关于社会结构的框架，才有对占有关系的分析，最后才有关于权力形式的判断。
每一个概念都不能只靠定义讲清。历史唯物主义的表述在二十世纪的教科书里被整理成了公式，而它最早的说法要宽松得多，作者本人也留下过限定；剩余价值理论的核心区分是劳动力与劳动，这个区分一旦丢掉，整套分析就变成同义反复；国家理论在四份文献里出现过四次调整，从"掌握"到"打碎"的说法变化，作者自己在一八七二年的序言里承认过。因此这一组的重点是争论从哪里来，而不是结论是什么。
阅读顺序可以按概念的依赖关系安排：先读历史唯物主义，弄清"结构"与"决定"这两个词在这里的意思；再读剩余价值与剥削，看它怎样被重述，以及重述之后丢掉了什么；最后读阶级、国家与革命，把抽象的国家概念放回具体的历史处境里。三篇都涉及大量术语，最好随手记下每个词的原文，因为中译名在不同年代有调整，争论往往就藏在这些调整里。需要提前说明的是，这三篇里几乎所有问题都仍有分歧，本篇不提供裁决，只提供分歧的地图，以及辨认分歧类型的方法：是经验问题、概念问题，还是规范问题。
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本中章节收录：《历史唯物主义：生产力、生产关系与上层建筑》、《剩余价值与剥削：理论内核与"转形问题"》、《阶级、国家与革命：从《法兰西内战》到《国家与革命》》。